Als sein Vater, Markgraf Jakob von Baden, 1453 stirbt, verzichtet Bernhard auf seinen Erbteil, um sich der größeren Aufgabe zu stellen, als Vermittler und Schiedsrichter in den Wirren um die Organisation eines Widerstands gegen das Vorrücken der Türken nach dem Fall Konstantinopels tätig zu werden. Die meisten Fürsten gehen in der Wahrung ihrer eigenen Interessen auf, ohne darüber hinauszusehen: Streit, Kampf, Fehde gehören zum Alltag.
In seiner Mission als „Brückenbauer/Friedensstifter" ist er nach Genua unterwegs, steckt sich aber an der in Italien wütenden Pest an und stirbt daran am 15. Juli 1458 in Moncalieri, wenige Kilometer südlich von Turin.
Im Jahr 1767 wird Bernhard von der Kirche als Seliger anerkannt und zwei Jahre später von Papst Clemens XIV durch Dekret bestätigt.
In der Zeit zwischen den beiden Weltkriegen wird der junge Markgraf als Vorbild der Jugend empfunden. Eines größeren Zieles wegen verzichtet er auf weltliche Macht, mit seinem Einkommen hilft er den Armen.
Ob Bernhard in allem den richtigen politischen Blick hatte, ob sein Handeln unter christlichen Maßstäben in allem als richtig anzusehen ist, - dazu ist zu sagen: Heiligkeit bedeutet nicht Fehlerlosigkeit, sondern vielmehr ein Ringen darum, die Konflikte dieser Welt aus dem Geist Jesu Christi zu lösen. In Worten lässt sich sein Leben etwa so zusammenfassen:
Bernhard von Baden / ins Alltägliche eingebunden / mitten in den Konflikten seiner Zeit / mutig und unbequem / Beter und Brückenbauer des Friedens / offen für den Ruf eines Größeren / bereit, seine Sicherheiten hinter sich zu lassen / Realist und Hörender / äußerlich erfolglos, aber gerade so / Beschützer des Landes / Christ.
